Que faire — Hvar

Hvar se découvre en quatre pôles : Hvar Town, Stari Grad et la plaine UNESCO, les vignobles du sud, et les Pakleni Islands.

Hvar Town est la cité historique principale (4 000 habitants intra-muros). Cœur architectural autour de la Place Saint-Étienne (la plus grande place de Dalmatie), la cathédrale Saint-Étienne (XVIIe siècle), le palais Hektorović, l'arsenal vénitien (XVe siècle, abrite l'un des plus anciens théâtres publics d'Europe — 1612), le palais des Recteurs. La forteresse Španjola (Fortica) domine la ville à 100 m de hauteur — montée en 20 min à pied, vue panoramique exceptionnelle sur le port, les Pakleni et la mer. Comptez une demi-journée pour la visite + 1 heure au coucher de soleil depuis la forteresse.

Stari Grad ("vieille ville") est l'établissement original d'Hvar — fondée par les Grecs de Pharos en 384 av. J.-C., c'est l'une des plus anciennes villes d'Europe encore habitées. La cité de pêcheurs s'organise autour d'un long port en eaux profondes, avec des ruelles vénitiennes, le palais Tvrdalj (résidence Renaissance du poète Petar Hektorović, 1520, avec son célèbre vivier à poissons), l'église Saint-Stéphane, le monastère dominicain. Atmosphère bien plus authentique que Hvar Town.

La plaine de Stari Grad (Stari Grad Plain) s'étend juste à l'est de la ville — 14 km² de parcelles agricoles tracées par les colons grecs en 384 av. J.-C. et restées identiques depuis 2 400 ans. Murs en pierres sèches, oliviers millénaires, vignes anciennes. Classée UNESCO en 2008 comme paysage culturel exceptionnellement préservé. À visiter à vélo (location en ville, 10-15 €/jour) ou à pied via les sentiers balisés (boucle de 2-3h).

Les vignobles du sud (route panoramique de Sveta Nedjelja à Ivan Dolac, 20 km) accrochés aux pentes calcaires les plus abruptes d'Europe (pentes à 40-45°) sont une expérience œnologique unique. Plavac mali — cépage rouge cousin du zinfandel californien — donne ici les meilleurs résultats de Croatie. Caves à visiter : Zlatan Otok (Sveta Nedjelja, le plus connu, accessible en bateau ou par la route), Tomić (Bastijana, route entre Jelsa et le sud), Hora Hvar (Stari Grad). Comptez 60-100 €/personne pour une dégustation guidée avec collation.

Les Pakleni Islands sont l'expérience nature absolue. 21 îlots à 100 mètres au large de Hvar Town, accessibles en water-taxi depuis le port (5-15 €/personne, départs toutes les 15-30 min). Palmižana est la principale (plage sablonneuse, restaurants, marina). Stipanska et Jerolim (cette dernière naturiste) ont des plages plus sauvages. Eaux cristallines (visibilité 30 m+), snorkeling exceptionnel. Pour une expérience plus libre, louez un bateau (avec ou sans skipper, 100-300 €/jour) ou un kayak (15-25 €/jour).

Excursions plus lointaines : Vis (l'île voisine, plus authentique, lagon bleu de Biševo, accessible en ferry ou en excursion bateau d'une journée), Bol sur Brač (plage iconique Zlatni Rat, en catamaran 35 min).

Activités : kayak de mer le long de la côte sud, plongée sous-marine (épaves de la Seconde Guerre mondiale dans le canal de Hvar), vélo dans la plaine UNESCO, randonnée vers Sveti Nikola (628 m, point culminant de l'île, vue à 360°), apéritif coucher de soleil au Hula Hula Bar.