Que faire — Phnom Penh

Les visites incontournables de Phnom Penh s'organisent sur 2-3 jours.

Palais Royal et Pagode d'Argent (10 USD entrée combinée, ouvert 8h-10h30 et 14h-17h, fermé pour certaines cérémonies royales) : encore résidence officielle du roi Norodom Sihamoni, le palais (architecture khmère royale du début du XXe siècle, salle du trône, pavillon Napoléon III offert par Napoléon III à la reine Eugénie) et son intégrale Pagode d'Argent (Wat Preah Keo Morokat, sol pavé de 5 329 tuiles d'argent pur de 1 kg chacune, Bouddha en émeraude, statue du Bouddha grandeur nature en or massif de 90 kg sertie de 9 584 diamants) sont l'incontournable royal. Tenue correcte exigée (épaules et genoux couverts).

Musée national du Cambodge (10 USD, ouvert 8h-17h) : bâtiment rouge de style khmer construit par les Français en 1920, abritant la plus belle collection au monde d'art khmer pré-angkorien et angkorien (statues, linteaux, frontons, bronzes). Visite indispensable avant ou après Angkor pour donner du sens aux temples. Audioguide en français disponible (5 USD).

S-21 Tuol Sleng (Street 113, 10 USD avec audioguide multilingue dont français à 3 USD en supplément — hautement recommandé, témoignages de survivants poignants, durée moyenne 2-3h) : ancien lycée transformé en centre de torture par les Khmers rouges en 1975 — sur 18 000 prisonniers détenus, 12 ont survécu. Killing Fields de Choeung Ek (15 km au sud, 6 USD avec audioguide à 3 USD, durée 1h30-2h) : mémorial sur le site d'exécution de 17 000 prisonniers de S-21, stupa de verre contenant 8 000 crânes. Ne pas enchaîner les deux le même jour — charge émotionnelle trop lourde. Inadapté aux enfants <12-14 ans.

Marchés : Phsar Thmei (marché central, dôme Art déco construit par les Français en 1937, 26 m de haut, l'un des plus beaux marchés couverts d'Asie — bijoux, souvenirs, électronique, vêtements, fruits frais, cuisine de rue à l'étage), Phsar Tuol Tom Poung (marché russe, plus authentique, souvenirs, soieries, antiquités, vêtements de marque copiés), Phsar Kandal (marché central, plus local, recommandé pour la cuisine khmère).

Wat Phnom (1 USD entrée, colline de 27 m, origine historique de la ville) pour une vue panoramique et l'atmosphère bouddhiste — moines, fidèles, marchands d'oiseaux à libérer pour la chance.

Croisières sur le Mékong : coucher de soleil depuis le riverside (15-25 USD pour 1h30 sur un bateau traditionnel khmer, départ vers 17h des quais Sisowath, boissons souvent incluses). Plusieurs opérateurs : Tara Riverboat, Kanika Boat, Mekong Princess. Croisières longue distance Phnom Penh-Siem Reap (5-7 jours via le Tonle Sap) ou Phnom Penh-Ho Chi Minh-Ville (4-5 jours via le Mékong vietnamien) : Heritage Line, Aqua Mekong, Pandaw (1 500-3 500 USD/personne).

Vie nocturne : rooftop bars (Eclipse Sky Bar au Phnom Penh Tower 30e étage, vue panoramique), cocktails sophistiqués (Junction Cocktail Lounge, Sundown Social Club, Le Boutier en BKK1). Discothèques principalement chinoises à éviter pour les voyageurs occidentaux. Activités culturelles : Cambodian Living Arts programme des spectacles de danse Apsara et de musique traditionnelle au Musée national (18-25 USD).

Activités complémentaires : cours de cuisine khmère (Cambodia Cooking Class, 25-35 USD avec visite de marché), musée Khmer Architecture Tours (visite guidée de l'architecture New Khmer Architecture des années 1950-60, mouvement moderniste cambodgien), Indépendance Monument (boulevard Norodom, hommage à l'indépendance de 1953).