Melbourne

Melbourne (5 millions d'habitants, deuxième ville d'Australie) est la capitale culturelle de l'Australie et l'une des villes les plus agréables à vivre au monde — régulièrement classée n°1 mondial par The Economist entre 2011 et 2017. Capitale de l'État du Victoria, traversée par la Yarra River, climat tempéré (parfois capricieux — 'four seasons in one day'), architecture victorienne préservée, multiculturalisme intense (héritage italien, grec, vietnamien, chinois, libanais, indien), scène artistique et gastronomique foisonnante.

Le CBD (Central Business District) est le cœur historique, traversé par Flinders Street (avec la Flinders Street Station de 1909, architecture victorienne emblématique) et bordé par la Federation Square (place piétonne moderne, point central de la ville). Le centre se distingue par ses laneways — petites ruelles ornées de street art mondialement reconnu : Hosier Lane (la plus célèbre, photogénique, juste derrière Federation Square), AC/DC Lane (en hommage au groupe formé à Melbourne en 1973), Centre Place, Croft Alley. Les arcades victoriennes historiques (Block Arcade 1892, Royal Arcade 1869) abritent des boutiques, cafés et glaciers traditionnels.

La culture café de Melbourne est probablement la plus raffinée au monde — héritage de l'immigration italienne d'après-guerre. Adresses iconiques : Patricia Coffee Brewers (Little Bourke St, espresso au comptoir, debout), Seven Seeds (Carlton), Brother Baba Budan (Little Bourke St, machine à café suspendue au plafond, photogénique), Market Lane Coffee (multiple), Manchester Press (laneway, célèbre pour les bagels). Le brunch est une institution : Higher Ground (brunch dans une cathédrale industrielle reconvertie), Top Paddock (Richmond), Auction Rooms (North Melbourne), Chez Dré (South Melbourne).

La scène gastronomique rivalise avec Tokyo et New York. Attica (Ben Shewry, Ripponlea, régulièrement classé n°1 d'Australie et top 50 mondial, 295 AUD le menu dégustation, réservation 3 mois à l'avance), Vue de Monde (cuisine française contemporaine au sommet de la Rialto Tower 55e étage, vue panoramique), Cumulus Inc (Andrew McConnell, le bistro signature), Flower Drum (cantonais haut de gamme depuis 1975), Chin Chin (sud-est asiatique branchée, sans réservation), Movida (tapas espagnoles), Tipo 00 (pasta italienne). Lygon Street à Carlton reste l'une des Little Italy les plus authentiques au monde (Italiens installés depuis 1950 — Brunetti pour le café et les pâtisseries).

Les quartiers signature au-delà du CBD : Fitzroy et Collingwood (quartiers bobos et créatifs, brunch, art urbain alternatif, boutiques indépendantes — Brunswick Street, Smith Street), St Kilda (plage urbaine, Luna Park entrée gratuite, restaurants Acland Street, pingouins fairy sur la jetée au coucher du soleil, gratuit), Southbank (rive sud, musées notamment NGV — National Gallery of Victoria collection majeure et gratuite), South Yarra et Toorak (chic, Chapel Street, boutiques de luxe).