Formalities — Thailand

Les ressortissants français bénéficient d'une exemption de visa pour la Thaïlande pour tout séjour touristique n'excédant pas 30 jours (exemption portée à 60 jours selon les accords en vigueur — vérifiez la durée exacte auprès de l'ambassade avant le départ, car la réglementation a évolué à plusieurs reprises ces dernières années). Aucune démarche consulaire préalable n'est requise : il suffit de se présenter au contrôle des frontières avec un passeport valide et les documents justificatifs habituels.

Conditions à réunir à l'arrivée : votre passeport doit être valide au moins 6 mois après la date d'entrée sur le territoire. Il est fortement recommandé de disposer d'un billet de sortie du territoire (billet de retour ou vers une destination tierce) : les agents à l'aéroport peuvent le demander, et certaines compagnies aériennes refusent l'embarquement sans justificatif de départ. Des moyens financiers suffisants pour la durée du séjour peuvent également être exigés.

Pour prolonger un séjour au-delà de la durée accordée à l'entrée, il est possible de faire une demande de prolongation de 30 jours auprès de l'Immigration Bureau thaïlandais, moyennant des frais de 1 900 THB. Le « visa run » (sortie du territoire puis ré-entrée) est légalement possible mais de plus en plus scruté — mieux vaut demander un visa de tourisme (TR) à l'ambassade de Thaïlande à Paris si vous envisagez un long séjour.

Côté santé, aucun vaccin n'est obligatoire à l'entrée, mais plusieurs vaccinations sont fortement recommandées : Hépatite A (risque alimentaire et hydrique), Typhoïde, et mise à jour du DTP (diphtérie-tétanos-poliomyélite). La vaccination contre la rage peut être envisagée pour les séjours prolongés ou en zone rurale et forestière. Consultez un médecin ou un centre de vaccination internationale au moins quatre semaines avant le départ.

Thailand is classed as a safe destination for the vast majority of its tourist territory, making it one of the safest countries in Southeast Asia for international travellers. That reputation is well earned in the standard tourist zones — Bangkok, Chiang Mai, Phuket, Krabi, Koh Samui — where violent crime against foreigners remains rare and the tourist police maintain a dedicated 1155 hotline with English-speaking staff.

A few areas are exceptions: the deep south (Pattani, Yala, Narathiwat, Songkhla), near the Malaysian border, is subject to partial travel advisories due to a low-intensity insurgency (sporadic attacks targeting local rather than foreign interests). These provinces are not part of standard tourist itineraries. Acknowledging this reality should not obscure the overall reassuring picture of the rest of the country, where the most likely incident a traveller will encounter is an inflated taxi fare or a gem-shop scam, not anything more serious.

Standard urban precautions apply in the big cities: don't flash expensive jewellery or cameras in crowded areas, use Grab rather than unmetered taxis in Bangkok, and politely brush off the classic scams ("the Grand Palace is closed today — let me take you somewhere else first"). In Phuket and Pattaya, usual late-night vigilance applies around nightlife districts. The single biggest cause of foreign-tourist hospitalisation in Thailand is the motorbike — drink, sand, gravel and tourists who have never ridden a scooter add up to thousands of preventable accidents every year on the islands. Wear a helmet, never ride after drinking, and check your travel insurance carefully (most basic policies exclude motorbike injuries if you ride without a valid licence).

On the health front, avoid tap water throughout the country and stick to bottled or filtered. Dengue fever is present year-round, with peaks during the rainy season: use a DEET-based repellent (30-50%) and wear covering clothing at dusk. Sunburn and dehydration are the other quiet hazards — even cloudy days deliver a UV index of 10+ in southern Thailand. Thailand has high-quality private hospitals in the major cities (Bangkok Hospital, Bumrungrad, Samitivej) — internationally recognised but very much pay-as-you-go, with stays running into the thousands of euros without insurance. Take out comprehensive travel insurance covering medical expenses and evacuation before departure, particularly recommended for trips involving diving, motorcycling or trekking. Emergency numbers: police 191, tourist police 1155, ambulance 1669, fire 199.