Anatolie centrale

L'Anatolie centrale est le cœur géographique, politique et spirituel de la Turquie — un vaste plateau de 700 000 km² (deux tiers du territoire turc) situé entre 800 et 1 200 m d'altitude, encadré par la chaîne du Taurus au sud, les monts Pontiques au nord et la chaîne arménienne à l'est. Cette région méconnue des circuits touristiques (la majorité des voyageurs traversent l'Anatolie en avion entre Istanbul, Cappadoce et la côte sans s'y arrêter) recèle pourtant des trésors patrimoniaux, spirituels et naturels exceptionnels.

Ankara, capitale moderne de la République turque depuis 1923, est une métropole de 5,7 millions d'habitants — la deuxième ville du pays après Istanbul. Choisie par Atatürk comme capitale en remplacement d'Istanbul jugée trop ottomane et trop exposée, Ankara est avant tout une ville administrative, universitaire et politique. Ses principaux attraits sont le Mausolée d'Atatürk (Anıtkabir, vaste complexe monumental dominant la ville où repose le fondateur de la République), le Musée des civilisations anatoliennes (Anadolu Medeniyetleri Müzesi, l'un des meilleurs musées d'archéologie au monde, collections hittites, assyriennes, urartéennes, phrygiennes) et la citadelle ottomane (Ankara Kalesi) qui domine la vieille ville. Ankara mérite une journée de visite pour les passionnés d'histoire turque moderne et d'archéologie anatolienne, mais ne constitue pas une destination de séjour à elle seule.

Konya, à 260 km au sud d'Ankara, est la capitale spirituelle de la Turquie. C'est ici que vécut au XIIIe siècle Mevlana Celaleddin Rûmî (1207-1273), le grand poète mystique persan et fondateur de l'ordre soufi des Mevlevis (derviches tourneurs). Le Mausolée de Mevlana (Mevlana Türbesi), reconnaissable à son dôme turquoise, est l'un des lieux de pèlerinage les plus importants du monde musulman — visité par des centaines de milliers de fidèles et de touristes chaque année. La cérémonie des derviches tourneurs (sema) — danse rituelle de transe mystique où les danseurs vêtus de blanc tournent sur eux-mêmes les bras déployés, paume gauche vers le bas et paume droite vers le haut — est inscrite au patrimoine immatériel de l'UNESCO. Konya organise chaque vendredi soir au Cultural Center Mevlana une cérémonie ouverte au public, et le Festival Mevlana (10-17 décembre, anniversaire de sa mort qu'il appelait son « jour des noces » avec le divin) attire les fidèles du monde entier.

Le plateau anatolien recèle aussi des merveilles naturelles. Le lac Salda (Salda Gölü), à 1 100 m d'altitude entre Antalya et Pamukkale, est un lac volcanique aux eaux d'un turquoise éclatant et au fond de sable blanc — la NASA l'a comparé à Mars (sa composition minéralogique, riche en magnésium hydraté, est similaire à celle du cratère Jezero exploré par le rover Perseverance). Surnommé les « Maldives de Turquie », il est devenu une attraction populaire mais reste préservé (zone Natura 2000). Le lac Van (Van Gölü), à l'extrême est de l'Anatolie, est le plus grand lac de Turquie (3 755 km², 6 fois le Léman) et abrite l'île d'Akdamar et son église arménienne du Xe siècle. Le lac Tuz (Tuz Gölü, lac de sel), entre Ankara et la Cappadoce, est le 2e plus grand lac de Turquie et l'un des plus grands lacs salés au monde — sa surface s'évapore en été pour laisser une croûte de sel d'un blanc éclatant.