Quand partir — Thaïlande du Sud

La Thaïlande du Sud présente une particularité climatique majeure : ses deux côtes ont des saisons décalées, ce qui rend la région accessible presque toute l'année à condition de choisir la bonne côte au bon moment.

La côte Andaman (Phuket, Krabi, Koh Lanta, Koh Phi Phi) est dans sa meilleure période de novembre à avril. La mousson du Sud-Ouest apporte des pluies importantes de mai à octobre : en juin et juillet, les vagues peuvent atteindre 2 à 3 mètres sur la plage de Patong, et certaines plages arborent des drapeaux rouges interdisant la baignade. Novembre marque la reprise de la saison sèche : la mer se calme progressivement, le ciel se dégage. Décembre à mars concentre les meilleures conditions : mer calme, ciel bleu, visibilité sous-marine de 15 à 30 mètres. Avril et mai restent corrects — quelques orages en fin de journée mais les matinées permettent encore les excursions en bateau.

La côte du Golfe (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao) fonctionne à l'inverse : la meilleure période est janvier à septembre. La saison des pluies côté Golfe commence plus tard (septembre-octobre) et atteint son pic en novembre-décembre — Koh Samui reçoit plus de pluie en novembre et décembre que n'importe quel autre mois. Koh Tao, plus au nord et plus abritée, est accessible presque toute l'année pour la plongée : même en période de pluies, les sites sous-marins restent praticables la plupart des jours.

Mois par mois sur la côte Andaman : novembre marque le début de la saison sèche, la mer retrouve sa transparence et les bateaux reprennent leurs rotations régulières vers les îles. Décembre-janvier constitue le pic de la haute saison — les hébergements de Phuket et Railay affichent complet des semaines à l'avance, réservez au moins 6 à 8 semaines avant le départ. Février est souvent cité comme le meilleur mois : météo parfaite, mer d'huile, et fréquentation légèrement inférieure à celle des fêtes de fin d'année. Mars reste très agréable, les premiers nuages apparaissent parfois en fin de journée sans gêner les sorties. Avril est la charnière : les premières pluies de la mousson arrivent ponctuellement, mais les matinées restent belles pour les excursions en bateau. Mai à octobre côté Andaman, la mer est agitée, plusieurs plages fermées à la baignade et certains ferries suspendus — il vaut mieux alors se tourner vers la côte Golfe.

Mois par mois sur la côte Golfe : janvier à mars offre de bonnes conditions, la mer est calme et le ciel dégagé autour de Koh Samui. Avril à août est la haute saison côté Golfe, avec des eaux chaudes et une fréquentation raisonnable sur Koh Tao qui concentre les plongeurs. Septembre-octobre voit des précipitations plus fréquentes mais des prix très attractifs. Novembre-décembre reste la période à éviter côté Samui : pluies intenses, mer parfois agitée.

Notre conseil : si vous avez le choix, visez février pour la côte Andaman et mai-juin pour le Golfe. Ces deux fenêtres offrent le meilleur équilibre entre conditions météo, fréquentation et tarifs. Les voyageurs qui combinent les deux côtes dans un même séjour peuvent organiser un itinéraire circulaire : côte Andaman en début de voyage (novembre-décembre), puis traversée vers Koh Samui et Koh Tao par Surat Thani pour une seconde semaine dans de bonnes conditions.