Comment circuler — Thaïlande du Sud

La logistique en Thaïlande du Sud s'articule autour de l'aéroport de Phuket et des liaisons ferries et bus inter-îles. Bien que les distances semblent courtes sur une carte, les temps de trajet entre îles et côtes peuvent être longs : mieux vaut planifier ses déplacements avec soin pour ne pas perdre une journée entière en transit.

L'aéroport international de Phuket (HKT) est le hub principal de la côte Andaman : vols directs depuis Paris via Bangkok (correspondance Thai Airways, Bangkok Airways ou AirAsia), et liaisons domestiques depuis Bangkok Don Mueang ou Suvarnabhumi en 1h30 pour 25-80 € selon la compagnie et l'avance à la réservation. L'aéroport de Krabi (KBV), plus petit mais en développement, propose des vols directs depuis Bangkok (AirAsia, Thai AirAsia, Nok Air) et des connexions saisonnières depuis certaines villes européennes en charter. Pour la côte Golfe, l'aéroport de Koh Samui (USM) est desservi quasi exclusivement par Bangkok Airways depuis Bangkok (1h10, tarifs plus élevés que les compagnies low-cost car Bangkok Airways détient une concession exclusive). Surat Thani (aéroport ou gare) sur le continent est l'alternative moins chère pour rejoindre Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao en combinant vol low-cost + ferry.

Entre Phuket et Krabi, le ferry direct (2h30-3h, 350-500 THB) ou le bus partagé (minivan, 3h, 150-200 THB) sont les options les plus pratiques. Des minivans shared relient également Phuket à Ao Nang (Krabi, 3h), Koh Lanta (3h30-4h via bac) et Hat Yai (5h pour la frontière malaisienne).

Les ferries inter-îles constituent la principale logistique pour explorer les îles. Depuis Phuket (embarcadère de Rassada) : bateau rapide vers Koh Phi Phi Don (1h30, 350-500 THB), Koh Lanta (2h-2h30). Depuis Krabi (embarcadère de Klong Jirad) : bateau vers Koh Phi Phi (1h30, 300-450 THB), Koh Lanta (2h, 300-400 THB). Depuis Ao Nang : long-tails vers Railay West (15 min, 100-150 THB) et Koh Hong (excursion d'une journée). La compagnie Lomprayah assure des liaisons fiables et confortables entre les îles du Golfe (Koh Samui – Koh Phangan – Koh Tao) avec des catamarans rapides et ponctuels. Les horaires de ferry sont sensiblement réduits en basse saison (mai-octobre) sur la côte Andaman : certaines liaisons vers les petites îles ne fonctionnent plus qu'une fois par jour ou sont suspendues — vérifiez les disponibilités avant de finaliser votre itinéraire.

À Phuket, la location de scooter (200-300 THB/jour) reste la solution la plus flexible pour passer d'une plage à l'autre — l'île mesure environ 48 km du nord au sud, et les embouteillages à Patong peuvent être importants en haute saison. Les taxis officiels à Phuket appliquent des tarifs fixes par zones (affichés aux stands à l'aéroport et dans les hôtels) ; l'application Grab fonctionne depuis la plupart des zones touristiques. À Krabi et Ao Nang, les songthaews (pick-ups aménagés) circulent sur des lignes fixes à prix fixe entre la ville et les plages (30-50 THB). Les long-tails (bateaux à longue queue) assurent les traversées locales incontournables : vers Railay Beach depuis Ao Nang Beach (100-150 THB A/R, 10-15 min), mais aussi pour les excursions de snorkeling vers les îles proches (location à la journée : 1 500-2 500 THB pour le bateau complet). Pour traverser de la côte Andaman à la côte Golfe sans repasser par Bangkok, la combinaison bus Krabi → Surat Thani (3h) + ferry Surat Thani → Koh Samui (1h30) est l'itinéraire le plus utilisé, pour moins de 400 THB au total.