Porto

Porto est une ville qui ne ressemble à aucune autre en Europe. Perchée sur les rives escarpées du Douro à quelques kilomètres de l'Atlantique, elle conjugue une histoire de comptoir médiéval et de négoce du vin avec une architecture azulejada d'une densité remarquable et une atmosphère de travail authentique que sa voisine du sud, Lisbonne, a en partie perdue au profit du tourisme de masse.

Le cœur historique de Porto — la Ribeira, les quais au bord du Douro, les ruelles de la cathédrale et du Palais de la Bourse — est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1996. De l'autre côté du Douro, reliée par le spectaculaire Ponte Dom Luís I (Eiffel, 1886), la ville de Vila Nova de Gaia abrite les caves des grandes maisons de Porto : Taylor's, Sandeman, Graham's, Ramos Pinto. C'est ici que vieillissent les tawnies et les vintages dans des lodges à l'atmosphère unique.

La Livraria Lello (1906), avec son escalier en colimaçon Art nouveau, est l'une des plus belles librairies du monde — et l'une des sources d'inspiration présumées de J. K. Rowling pour Poudlard. Le Cais da Ribeira, avec ses terrasses au bord de l'eau, est le cœur social de la ville. Et à une heure et demie au sud-est, la vallée du Douro — les plus anciens vignobles en terrasses du monde, classés UNESCO — offre l'une des excursions les plus spectaculaires d'Europe.

Porto est à deux heures d'avion depuis la France, sans visa, avec l'euro, et son budget journalier est le plus bas des grandes villes européennes à fort intérêt culturel.