Que faire — Machu Picchu

Au Machu Picchu, la visite guidée obligatoire (35-50 €/guide pour 2-5 personnes, 3-4h sur place) suit l'un des 5 circuits officiels établis par le Ministère de la Culture depuis 2017 pour gérer les flux. Circuit 1 (classique haut) : terrasse du gardien (vue panoramique iconique pour photos), Temple du Soleil, Quartier Royal, Intihuatana, Place Sacrée. C'est le circuit le plus complet. Circuit 2 (classique bas) : variante avec accès à l'intérieur des temples et de la citadelle. Circuit 3 (royal) : zone résidentielle des élites. Circuit 4 (bas) : terrasses agricoles inférieures. Circuit 5 (Maison du Gardien + Inca Bridge) : panorama et passerelle vertigineuse.

Les ascensions optionnelles (billet supplémentaire 200 PEN, places limitées). Huayna Picchu ('jeune pic', 2 720 m, 360 m de dénivelé depuis la citadelle, 45 min-1h aller) — la montagne pyramidale derrière la citadelle visible sur toutes les photos classiques. Escalier vertigineux taillé dans la roche, certains passages avec cordes pour s'aider, vue plongeante spectaculaire sur l'intégralité du site. Places très limitées (400/jour), à réserver 4-6 mois à l'avance. Montaña Machu Picchu ('vieille montagne', 3 082 m, 600 m de dénivelé, 1h30-2h aller) — moins technique mais plus haute, vue panoramique 360° sur les Andes environnantes et la citadelle vue de plus loin. Plus accessible aux moins sportifs. Places moins limitées.

Le Chemin Inca de 4 jours (43 km, 4 jours / 3 nuits, classique 'Camino Inka') est l'une des expériences trekking les plus mythiques au monde. Départ de Piscacucho (km 82) accessible en train, traversée du col Warmiwañusca (4 215 m, 'femme morte', point culminant éprouvant), du col Phuyupatamarca, sites archéologiques de Llactapata, Sayacmarca, Phuyupatamarca, Wiñay Wayna (le plus beau site intermédiaire), arrivée par la Porte du Soleil (Inti Punku) surplombant le Machu Picchu au lever du soleil le 4e jour — moment magique inégalé. Limite stricte de 500 permis/jour (300 trekkeurs + 200 porteurs et guides), à réserver 6 mois à l'avance. Coût : 600-900 USD tout-inclus (permis + guide + porteurs + tentes + repas + train retour + entrée Machu Picchu). Fermé en février.

Alternatives au Chemin Inca classique : trek du Salkantay 5 jours (paysages glaciaires sous le Salkantay 6 271 m, pas de permis nécessaire, 350-550 USD), trek de Lares 3 jours (villages quechua authentiques, sources thermales, 280-400 USD), Chemin Inca court 2 jours (km 104, Wiñay Wayna, arrivée par Inti Punku le 2e jour, plus accessible que le classique), trek de Choquequirao 4-5 jours (la 'sœur du Machu Picchu', moins touristique).

À Aguas Calientes (la ville-base au pied du Machu Picchu), peu d'attractions en soi mais quelques visites : sources thermales (10 PEN, 6h-20h, bassins en plein air, ambiance simple), musée Manuel Chávez Ballón (collection des objets retrouvés au Machu Picchu lors des fouilles, 22 PEN), mariposario (papillonarium), promenade jusqu'à Mandor Falls (cascades à 1h de marche).