Que faire — Oaxaca

Oaxaca concentre ses trésors dans un rayon remarquablement compact — la plupart des sites du centre sont accessibles à pied — et dans les villages des vallées environnantes, accessibles en 20 à 90 minutes.

Le Zócalo et le centre historique constituent le premier chapitre obligatoire. La Basilique de Notre-Dame-de-la-Soledad (patronne d'Oaxaca) et le couvent-musée de Santo Domingo se distinguent par leurs intérieurs baroques parmi les plus somptueux du Mexique : l'arbre généalogique de saint Dominique sculpté en relief doré sur la voûte de l'entrée de Santo Domingo est un chef-d'œuvre. Le Musée des Cultures de Oaxaca (dans le couvent de Santo Domingo) abrite le trésor de la tombe 7 de Monte Albán — bijoux en or, obsidienne et jade de la civilisation mixtèque — l'une des découvertes archéologiques les plus riches des Amériques. Le marché Benito Juárez (à deux rues du zócalo) vend l'artisanat local, les fromages (quesillo, requesón), les chiles et les herbes médicinales.

Le marché de Abastos (marché d'approvisionnement, 2 km du centre) est une expérience totale : le plus grand marché traditionnel de la région, fréquenté principalement par les populations locales et zapotèques des villages environnants. On y trouve les chapulines (sauterelles grillées au lime et chile, une spécialité oaxaqueña), le tasajo (bœuf séché fumé), les moles en vrac, et les comedores qui servent le petit déjeuner local dès 6h du matin. À visiter de préférence un samedi pour le marché de plein air.

Les villages artisanaux sont l'autre moitié de l'expérience oaxaqueña. Teotitlán del Valle (30 km, 40 min) est le village des tapis zapotèques : des familles entières tissent sur des métiers ancestraux des pièces en laine naturelle teinte à la cochenille, à l'indigo et aux plantes locales. Visitez les ateliers directement chez les artisans pour voir le processus complet et acheter à prix juste. San Bartolo Coyotepec (15 km) est le village du barro negro, l'argile noire polie — une technique unique au monde transmise par la maîtresse potière Rosa Real. Atzompa produit la céramique verte. Les cascades pétrifiées de Hierve el Agua (70 km, excursion d'une journée) sont une formation géologique unique : des cascades de calcium pétrifié en relief sur la montagne, avec une piscine naturelle surplombant la vallée — l'une des plus belles vues de l'État d'Oaxaca.

La scène gastronomique d'Oaxaca dépasse largement la réputation de ses moles. Les restaurants comme Casa Oaxaca (Alejandro Ruiz), Levadura de Olla (Thalia Barrios García) ou In Situ Mezcalería ont propulsé la ville dans les classements internationaux. Mais les tlayudas les plus authentiques se mangent au Mercado 20 de Noviembre, où des femmes en tablier grillent à la commande le tasajo et le quesillo sur des braises de charbon de bois.