Gastronomie — Île Maurice

La gastronomie de l'Île Maurice est un voyage à elle seule. Héritière de cinq siècles de brassage culturel, la cuisine mauricienne fusionne les traditions créole, indienne, chinoise et française avec une aisance et une saveur que peu de destinations au monde peuvent revendiquer. Dans la même journée, vous pourrez déguster un dholl puri épicé à l'étal d'un marchand ambulant, un cari de poulpe aux aromates locaux dans une case de village et un homard grillé en terrasse face au lagon — et les trois seront inoubliables.

Les plats emblématiques à ne manquer sous aucun prétexte : le dholl puri, fine galette de farine fourrée à la purée de pois cassés, accompagnée de cari de légumes, d'achards (pickles de légumes) et de rougail tomate — le repas de rue le plus populaire de l'île, à moins de 50 roupies ; la rougaille, sauce tomate relevée aux épices, qui accompagne poisson, saucisse ou poulet ; le cari (curry) de pieuvre mijoté à la malgache, spécialité de l'île Rodrigues que l'on trouve à Maurice ; le mine frite (nouilles sautées à la chinoise), les boulettes vapeur et les samoussas croustillants. Les gâteaux-piments — beignets de lentilles pimentées — sont l'encas du matin par excellence, à emporter avec un bol de thé du pays.

L'île abrite aussi une belle tradition de fruits tropicaux : mangues Amélie juteuses d'octobre à janvier, litchis de novembre à février, fruits du jacquier, longanes et caramboles ponctuent les saisons et les marchés. À Port-Louis, le marché central est la meilleure adresse pour goûter l'abondance locale, entre épices, piments séchés et pyramides de gingembre frais. Les food courts de Grand-Baie offrent une version plus touristique mais néanmoins savoureuse du même répertoire.

Ancienne première puissance mondiale de la canne à sucre, Maurice a développé une belle culture du rhum agricole. La distillerie de Chamarel, nichée dans les hauts de l'île, et celle de Saint-Aubin proposent des visites avec dégustations ; leurs rhums vieux, infusés à la vanille, au café ou aux fruits de la passion, sont parmi les plus réputés de l'océan Indien. Pour explorer la gastronomie mauricienne dans sa version la plus authentique, préférez aux buffets des grands resorts les tables d'hôtes des guesthouses familiales, où les recettes de grand-mère sont transmises de génération en génération.