Que faire — Amman

La visite d'Amman s'organise autour de trois pôles principaux qui se complètent parfaitement sur deux jours pleins.

Le pôle antique est la priorité absolue. Commencez par la Citadelle (Jabal al-Qal'a), perchée sur la plus haute des sept collines d'Amman (850 m). Le site rassemble en quelques hectares neuf mille ans d'occupation humaine : vestiges du Bronze ancien, temple d'Hercule romain (IIe siècle), palais omeyyade restauré avec sa coupole reconstruite, citerne byzantine et petit Musée archéologique de Jordanie (les rouleaux de la Mer Morte y sont conservés). Le panorama à 360° sur la ville et son théâtre romain depuis le promontoire sud est l'un des grands moments d'un séjour jordanien. Comptez 2 à 3 heures. Descendez ensuite à pied (ou en taxi pour éviter la côte) jusqu'au théâtre romain creusé dans la falaise d'al-Jabal al-Joufeh : 6 000 places, IIe siècle apr. J.-C., toujours utilisé pour les festivals. À côté, le petit Musée des traditions populaires et l'Odéon romain méritent une heure de plus.

Le pôle downtown (Al-Balad) est la ville populaire et commerçante. Suivez la rue du Roi Faisal depuis le théâtre romain pour rejoindre la mosquée du Roi Hussein (la plus ancienne de la ville, reconstruite en 1924), puis plongez dans les souks d'Al-Bukhariyya : épices au gramme, fruits secs, café cardamome torréfié devant vous, parfums orientaux, ferronnerie traditionnelle. Faites une pause chez Hashem (institution centenaire) pour les meilleurs falafels et hummus du Levant, mangés debout au comptoir, et terminez par une kunafa nabulsi chez Habibah à 100 mètres de là.

Le pôle moderne est concentré dans les quartiers de Jabal Amman et Jabal Lweibdeh. La rue Rainbow Street (Jabal Amman 1st Circle) est l'épicentre de la vie sociale jordanienne : maisons de pierre des années 1920-1930 reconverties en cafés (Wild Jordan Center, Jafra, Books@Cafe), boutiques d'artisanat éthique (Jordan River Foundation), restaurants gastronomiques (Sufra pour le mansaf authentique). Le vendredi marché de Souk Jara (juin-août, samedis) est une bonne occasion de rencontrer la scène artisanale locale. Jabal Lweibdeh, voisin et plus bohème, abrite la Galerie nationale des Beaux-Arts et plusieurs galeries indépendantes.

En complément, le Musée des automobiles royales (collection privée du roi Hussein, 70 véhicules historiques) et la Mosquée du Roi Abdallah Ier (le seul lieu de culte de la ville accessible aux non-musulmans, magnifique coupole bleue de 35 m) complètent un programme de trois jours sans s'épuiser.