Hokkaido offre une gamme d'expériences unique au Japon, fondée sur la nature, les sports et la gastronomie plutôt que sur les temples et le patrimoine bâti.
À Sapporo, l'agenda s'organise autour de plusieurs temps forts. La brasserie Sapporo (Bier-Garten de Sapporo), installée dans l'ancien bâtiment en brique de la première grande brasserie du Japon (1876), propose visites guidées et dégustation dans une ambiance chaleureuse. Le marché Nijo est la bonne adresse pour goûter les oursins et les fruits de mer frais à prix raisonnables. Le parc Odori, épine dorsale de la ville, accueille le Yuki Matsuri en février et le festival de bière (Odori Beer Garden) en juillet. La tour TV de Sapporo (signée Naito Tachu, même architecte que la tour de Tokyo) offre une vue panoramique sur le damier de la ville. Le soir, le quartier de Susukino — l'un des plus grands quartiers de divertissements nocturnes du Japon après Kabukicho — déploie ses izakaya, karaoké et bars à thème.
À Niseko (hiver), le domaine skiable de Niseko United regroupe quatre stations sur les pentes du volcan Annupuri. Les remontées mécaniques ouvrent jusqu'à 22h pour le ski nocturne, et la neige poudreuse accumule parfois 50 à 80 cm en 24 heures après un bon épisode sibérien. En dehors des pistes, les rotenburo (bains en plein air) des hôtels de Niseko et d'Iwaobetsu permettent de savourer un bain chaud dans la neige sous les étoiles.
À Furano et Biei (été), la route des fleurs entre Biei et Furano est l'un des circuits photographiques les plus spectaculaires d'Asie : champs de lavande, coquelicots, tournesols et salvia se succèdent en vagues de couleur sur les collines douces. La Ferme Tomita (Farm Tomita), dont les champs de lavande fleurissent mi-juillet, est le site le plus photographié de toute l'île.
Dans les parcs nationaux, les randonnées du Daisetsuzan (circuit de l'Asahidake, 2 291 m, accessible en télécabine depuis Asahikawa) offrent des panoramas alpins sur les caldeiras et les toundras de haute altitude. À Shiretoko, les croisières en bateau longent les falaises de la péninsule pour observer ours, cerfs et faucons pèlerins au ras de l'eau.
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