Que faire — Louxor

La visite de Louxor s'organise classiquement sur deux rives, chacune méritant au moins une journée complète.

Sur la rive est, deux temples majeurs. Le temple de Karnak est probablement le plus impressionnant édifice religieux jamais construit par l'humanité : 123 hectares, construit et enrichi par 30 générations de pharaons pendant 2 000 ans (du Moyen Empire à l'époque ptolémaïque). L'entrée se fait par l'allée des béliers, puis le premier pylône, puis la salle hypostyle aux 134 colonnes papyriformes de 23 mètres de haut — l'une des plus grandes salles couvertes de l'Antiquité, dont la disposition forestière laisse littéralement sans voix. Continuez vers le lac sacré, les obélisques d'Hatchepsout et de Thoutmôsis Ier, la chapelle blanche de Sésostris Ier et le temple de Khonsou. Comptez 3-4 heures, idéalement le matin tôt pour bénéficier de la lumière rasante. Le soir, le spectacle son et lumière éclaire les colonnes pendant 75 minutes (25-30 € par personne, en plusieurs langues sur rotation).

Le temple de Louxor, plus petit (260 m de long), construit sous Aménophis III puis agrandi par Ramsès II, est l'autre joyau de la rive est. Sa visite à la nuit tombée, quand les colonnes sont illuminées et que la mosquée d'Abou el-Haggag posée sur la colonnade émerge dans la lumière dorée, est l'un des grands moments du séjour. L'allée des sphinx de 2,7 km, restaurée et réouverte en grande pompe en 2021, relie désormais les deux temples — vous pouvez la parcourir à pied en 45 minutes.

Sur la rive ouest, accessible en 15 minutes en taxi ou en bateau, se trouvent les sites funéraires. La vallée des Rois abrite 63 tombes royales connues, dont celle de Toutankhamon (KV62), découverte en 1922 par Howard Carter — la momie y est encore visible, mais les objets ont été transférés au GEM de Gizeh. Le billet de base donne accès à 3 tombes parmi celles ouvertes en rotation. Privilégiez si possible la tombe de Séthi Ier (KV17), considérée comme la plus belle de toute la vallée. Le temple de Hatchepsout à Deir el-Bahari, taillé dans la falaise et formant trois terrasses superposées, est un chef-d'œuvre architectural absolu : commandé par la reine pharaon Hatchepsout (1490 av. J.-C.), il s'intègre au paysage avec une élégance moderne saisissante. Les colosses de Memnon (deux statues de 18 mètres représentant Aménophis III), la vallée des Reines (avec en option la tombe peinte de Néfertari, sommet absolu de l'art égyptien, 50 € supplémentaires) et le Ramesseum (temple funéraire de Ramsès II, célèbre pour son colosse renversé qui a inspiré Shelley) complètent la visite de la rive ouest.

En complément, le survol en montgolfière au lever du soleil (45-60 min, 80-130 € par personne) au-dessus de la vallée des Rois est l'une des expériences les plus mémorables du voyage. Le Musée de Louxor sur la corniche du Nil, plus petit que le GEM mais d'une scénographie remarquable, abrite deux momies royales (Ramsès Ier et Ahmosis Ier) et un trésor d'objets de la tombe de Toutankhamon. Pour les passionnés, une excursion d'une journée à Dendérah (temple d'Hathor, l'un des mieux conservés d'Égypte, à 65 km au nord) et Abydos (temple de Séthi Ier, à 160 km au nord) prolonge superbement la visite.