Ontario

L'Ontario est la province la plus peuplée du Canada (15,5 millions d'habitants, 38 % de la population du pays) et son cœur économique et institutionnel. C'est ici que se concentrent les emblèmes du Canada anglophone : Toronto (6,3 millions d'habitants avec son agglomération, plus grande ville du pays), Ottawa (capitale fédérale, 1,5 million d'habitants), les chutes du Niagara (l'une des merveilles naturelles les plus visitées au monde, 14 millions de visiteurs par an) et les Grands Lacs qui définissent la géographie sud de la province (lacs Ontario, Érié, Huron, Supérieur — la plus grande réserve d'eau douce au monde).

La proposition s'articule autour de trois piliers complémentaires. Toronto est la mégapole multiculturelle par excellence — 52 % de la population née à l'étranger, l'une des villes les plus diverses au monde. Skyline iconique dominée par la CN Tower (553 m, construite en 1976, longtemps plus haute tour autoportante du monde jusqu'en 2007), centre financier du Canada (Bay Street, quartier financier), quartiers ethniques riches (Chinatown, Little Italy, Greektown, Little India, Koreatown), institutions culturelles majeures (Royal Ontario Museum, Art Gallery of Ontario, Distillery District), équipes sportives professionnelles (Maple Leafs en NHL, Raptors champions NBA 2019, Blue Jays en MLB). Comptez 3-4 jours pour appréhender la richesse de la ville.

Les chutes du Niagara (à 1h30 au sud de Toronto par l'autoroute QEW) constituent l'attraction naturelle phare. Le côté canadien (Niagara Falls, Ontario) offre la vue la plus spectaculaire — les Horseshoe Falls (chutes en fer à cheval, 670 m de large, 53 m de hauteur, débit moyen 2 800 m³/s) déversent 90 % du volume total et créent un panorama vertigineux. Activités incontournables : Maid of the Mist (bateau jusqu'au pied des chutes, mi-avril à novembre, 32 CAD), Skylon Tower et Journey Behind the Falls (tunnels derrière le rideau d'eau, 24 CAD). 1-2 nuits suffisent — la ville elle-même est très touristique et bruyante mais le spectacle des chutes vaut absolument le détour.

Ottawa (2h à l'est de Toronto, 2h à l'ouest de Montréal) est la capitale fédérale du Canada — siège du Parlement (Parliament Hill avec son architecture néo-gothique, relève de la garde quotidienne en été), des grands musées nationaux (Musée canadien de l'histoire à Gatineau, Musée des Beaux-Arts du Canada avec l'araignée Maman de Louise Bourgeois, Musée canadien de la guerre), du canal Rideau (UNESCO, plus longue patinoire au monde en hiver, 7,8 km). Ville bilingue, située à la frontière du Québec, idéale comme étape entre Toronto et Montréal.