Au-delà des visites d'Angkor, Siem Reap offre une riche programmation culturelle et gastronomique.
Marchés et shopping : Old Market (Phsar Chas, marché traditionnel khmer 24/7, fruits frais, viande, souvenirs, soieries, cuisine de rue), Angkor Night Market (nocturne 17h-23h, ambiance touristique mais pratique pour souvenirs), Made in Cambodia Market (artisanat éthique et créateurs locaux, 14h-22h, plus authentique), Psar Leu (marché local, plus authentique mais excentré).
Vie nocturne : Pub Street (cœur nocturne de la ville, restaurants et bars sur 200 m, ambiance bondée et tape-à-l'œil mais incontournable), Alley West (ruelle adjacente plus tranquille, bars et restaurants de qualité), Sok San Road (autre alternative, scène bars cocktails), Hap Guan Street (rue des massages khmer et restaurants asiatiques). Bars recommandés : Miss Wong (cocktails sophistiqués, ambiance Shanghai 1930), Asana Old Wooden House (cocktails dans une vieille maison khmère sur pilotis), Picasso Tapas Bar, Sombai Liquor House (dégustation de liqueurs de fruits cambodgiens).
Activités culturelles : Phare The Cambodian Circus (cirque social acrobatique soutenant des enfants défavorisés, spectacles 19h30-20h45 chaque soir, programmation différente, billets 18-38 USD, hautement recommandé) — un spectacle émouvant qui combine acrobaties, théâtre, musique et danse. Spectacles de danse Apsara avec dîner : Apsara Theatre (Angkor Village Hotel, 35-50 USD), Smile of Angkor (60-90 USD, plus spectaculaire). Cambodian Living Arts propose également des spectacles de musique traditionnelle au Musée national de Phnom Penh.
Cours et ateliers : cours de cuisine khmère (Le Tigre de Papier 15 USD demi-journée avec visite de marché, Beyond Unique Escapes 25-35 USD, Champey Academy of Arts 40 USD avec soutien à école de musique), cours de poterie chez Khmer Ceramics & Fine Arts Centre, cours de soie chez Artisans Angkor.
Visites engagées : APOPO Visitor Center (HeroRATs entraînés à détecter les mines anti-personnel résiduelles, démonstration 10 USD, fascinant), Cambodia Landmine Museum (25 km au nord, 5 USD, fondé par un ex-enfant soldat des Khmers rouges, témoignage poignant), Artisans Angkor (atelier de soie et de sculpture traditionnelle khmère, visite gratuite avec démonstrations, soutient une école de formation pour jeunes ruraux).
Massages khmer : Bodia Spa (haut de gamme, 25-50 USD/heure, plusieurs points en ville), Frangipani Spa (mi-gamme, 15-25 USD), massages de rue dans les ruelles autour de Pub Street (5-10 USD/heure, qualité variable). Le massage khmer traditionnel utilise des techniques d'étirement et de pression différentes du thaï classique.
Excursions Tonle Sap : villages flottants au lac le plus grand d'Asie du Sud-Est — Kompong Phluk (le plus authentique, sur pilotis, 25-30 USD demi-journée), Chong Kneas (le plus touristique, 30 USD), Mechrey (réserve d'oiseaux protégée, le plus tranquille, 25 USD).
À lire aussi
- Angkor Wat — Le plus grand monument religieux au monde — la raison d'être de Siem Reap.
- Siem Reap et Angkor — La région complète : Bayon, Ta Prohm, Banteay Srei, Tonle Sap.
- Cambodge — Guide complet du pays : visa, monnaie, régions, meilleure période.
- Phnom Penh — La capitale du Cambodge — à combiner avec Siem Reap (bus 6h ou vol 45 min).