Quand partir — Porto et Nord

Porto et le Nord Portugal vivent au rythme d'un climat atlantique — plus humide et plus tempéré que le reste du pays, avec des hivers doux mais pluvieux et des étés chauds aux journées longues et lumineuses.

Mai et juin sont les mois les plus recommandés pour une première visite. Les températures à Porto sont agréables (18-24 °C), la végétation du Minho est d'un vert intense, les vignes du Douro commencent leur feuillaison, et la foule touristique n'a pas encore atteint son pic. La pluie est encore possible en mai mais les averses sont courtes. Porto accueille en juin la Festa de São João (la nuit du 23 au 24 juin), la plus grande fête populaire du Nord Portugal — des centaines de milliers de personnes dans les rues, marteaux en plastique, sardines grillées et feux d'artifice sur le Douro.

Juillet et août sont les mois les plus chauds et les plus fréquentés. Porto peut atteindre 35-38 °C lors des vagues de chaleur, mais les soirées sur les terrasses du Douro restent agréables. La vallée du Douro en plein été est brûlante, mais le spectacle des vignes en pleine végétation est impressionnant. Réservez vos hébergements et vos activités dans les quintas plusieurs semaines à l'avance.

Septembre et octobre correspondent aux vendanges dans le Douro et constituent probablement la meilleure période de l'année pour visiter la région. De mi-septembre à mi-octobre, les quintas résonnent des chants des vendangeurs, les caves embaument le moût frais, et les paysages de vigne prennent des teintes or et rouge avant la chute des feuilles. La température est parfaite (22-26 °C le jour), les foules refluent après le 15 septembre et les prix baissent sensiblement. Un voyage en octobre pour les couleurs d'automne sur le Douro est l'une des expériences les plus belles du Portugal.

L'hiver (novembre à mars) est la saison la plus pluvieuse — Porto reçoit en moyenne 1 200 mm de précipitations par an, la moitié tombant de novembre à janvier. Mais la ville vue sous la pluie a quelque chose de profondément romanesque : les azulejos brillants, le granit gris, les cafés chauds aux fenêtres embuées. Les prix sont au plus bas, les tasques sont accessibles sans réservation et l'authenticité de Porto est à son maximum. Braga et Guimarães valent aussi la peine en hiver pour leurs lumières de Noël.