L'Algarve se découvre idéalement en commençant par l'ouest — Lagos et Sagres — avant de remonter vers l'est le long de la côte, en s'arrêtant aux plages et aux criques qui se succèdent entre les falaises. Ce sens de parcours permet de voir les paysages les plus spectaculaires dès les premiers jours et de conclure par la Ria Formosa et Faro, la capitale régionale.
Pour un court séjour (5-7 jours), Lagos mérite deux nuits pour explorer Ponta da Piedade, Praia da Dona Ana et Praia do Camilo, et rayonner vers Sagres et le cap São Vicente. Une nuit à Carvoeiro ou Lagoa pour l'excursion en bateau vers Benagil et la Praia da Marinha. Une dernière nuit à Faro pour la vieille ville et l'accès aux îles de la Ria Formosa.
Sur dix à douze jours, on peut explorer l'arrière-pays : les villages blancs de Silves (château arabe), Alte (source et moulins), Monchique (thermes et serra) et les vignobles de Tavira à l'est complètent un itinéraire qui dépasse la seule côte.
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