Bora Bora

Bora Bora (qui signifie 'née la première' en tahitien, selon la légende du dieu Hiro qui aurait créé l'île en premier) est, dans l'imaginaire collectif occidental, le summum du paradis tropical. Située à 260 km au nord-ouest de Tahiti dans les îles Sous-le-Vent (archipel des îles de la Société), cette petite île volcanique (29 km², 10 000 habitants) est devenue depuis les années 1970 l'icône absolue de la lune de miel premium mondiale. Et malgré son statut de destination signature ultra-photographiée, Bora Bora conserve une beauté brute qui défie toujours la description.

La géographie de Bora Bora est unique : une île principale de 9 km de long sur 4 km de large, dominée par les pics volcaniques jumeaux du mont Otemanu (727 m) et du mont Pahia (661 m), ceinturée par un lagon turquoise immense de 70 km² — soit trois fois la superficie de l'île elle-même. Ce lagon est protégé de l'océan Pacifique par une barrière de corail qui forme une couronne complète autour de l'île, constellée de motus — des îlots de sable blanc, certains habités par des resorts de luxe, d'autres déserts et accessibles seulement en bateau-taxi. C'est sur ces motus extérieurs que sont implantés les resorts emblématiques avec bungalows sur pilotis : Four Seasons Resort Bora Bora (motu Tehotu), The St. Regis Bora Bora Resort (motu Ome), InterContinental Bora Bora Resort Thalasso Spa (motu Piti Aau), Le Bora Bora by Pearl Resorts, Conrad Bora Bora Nui.

Les bungalows sur pilotis de Bora Bora sont l'expérience signature mondiale. Construits sur la barrière de corail extérieure, les pieds dans 2-3 m d'eau turquoise, ils offrent : sol en verre laissant voir les poissons multicolores qui passent dessous, terrasse privée avec accès direct au lagon (échelle ou plateforme), vue panoramique sur le mont Otemanu, room service par pirogue. Tarifs : 1 500 à 2 500 €/nuit en haute saison pour les bungalows premium (Four Seasons Otemanu Overwater Bungalow, St Regis Royal Overwater Suite), 800-1 200 €/nuit pour les bungalows standard des resorts intermédiaires. Une nuit dans ces conditions reste, pour beaucoup, l'expérience la plus mémorable d'une vie de voyageur.

Les activités à Bora Bora s'organisent autour du lagon. L'excursion signature est le tour du lagon en pirogue à moteur (90-150 €/personne, journée complète) : nage avec les raies pastenagues et les requins à pointes noires sur le 'banc des raies' (eau peu profonde de 1,5 m, raies habituées au contact humain), snorkeling au jardin de corail (récif coloré peu profond), pique-nique sur un motu désert avec poisson grillé et fruits tropicaux, observation du mont Otemanu depuis l'autre côté du lagon. Le survol en hélicoptère du lagon (250-400 €/personne, 20-30 min) offre les vues les plus spectaculaires de Polynésie française — c'est l'investissement photographique d'une vie. Les amateurs de plongée trouveront plusieurs sites intéressants autour de la passe Teavanui (raies manta, requins gris, tortues), avec des clubs comme TOPdive Bora Bora (60-90 €/plongée).

L'île principale (Vaitape, le village principal) se visite en une demi-journée en scooter ou voiture : musée de la Marine Bora Bora, ancien canon américain de la Seconde Guerre mondiale (Bora Bora a abrité une importante base militaire américaine pendant la guerre du Pacifique, surnom 'Operation Bobcat'), vues panoramiques depuis la route circulaire. Mais l'essentiel de l'expérience reste sur les motus et dans le lagon.