Wellington propose un programme dense pour 2-3 jours, tout accessible à pied ou en transports courts.
L'incontournable absolu : Te Papa Museum (Te Papa Tongarewa) sur le waterfront. Gratuit, 6 niveaux d'expositions exceptionnelles — aile maorie complète (Mana Whenua avec waka pirogue géante et marae sculpté Te Marae), calmar colossal de 4,2 m unique au monde, histoire naturelle néo-zélandaise (kiwis, kakapos, moas éteints), art néo-zélandais et international, expositions temporaires de classe mondiale. Prévoir minimum 3-4h, idéalement une journée entière. Café-restaurant avec vue port.
Le Wellington Cable Car (7 NZD A/R, 1902) relie Lambton Quay à Kelburn — vue panoramique sur la ville. À l'arrivée : Cable Car Museum (gratuit), puis descente à pied à travers les Botanic Gardens (gratuits, roseraie, Carter Observatory) jusqu'au Parlement (visite guidée gratuite, 1h) et Old St Paul's (gratuit, cathédrale gothique en bois 1866).
Découvrez Cuba Street — l'âme bohème de Wellington — cafés indépendants, galeries, boutiques vintage, restaurants ethniques, bars craft beer. Bucket Fountain kitsch. Goûtez les cafés iconiques : Customs Brew Bar, Flight Coffee, Memphis Belle, Mojo, Pour and Twist.
Montez à pied (1h depuis Cuba Street) au Mt Victoria (196 m) pour le coucher de soleil — vue panoramique à 360° sur Wellington et le port. Sentier des lieux de tournage du Seigneur des Anneaux (lieu où les Hobbits se cachent sous une racine en fuyant les Cavaliers Noirs).
Les fans de cinéma visiteront Weta Workshop à Miramar (30 min en bus 24, 30-40 NZD taxi) — visites guidées 60-95 NZD/personne (90 min, atelier effets spéciaux Seigneur des Anneaux, Hobbit, Avatar).
Visitez Zealandia (24 NZD jour, 95 NZD visite nocturne) — sanctuaire écologique urbain de 225 ha à Karori (15 min du centre), kiwis sauvages observables le soir, kakas, takahē, tuataras, oiseaux endémiques rétablis dans un écosystème pré-humain.
Le soir, dînez sur Courtenay Place ou dans le quartier de Te Aro et profitez de la scène craft beer : Garage Project Tap Room (Aro Valley, brasserie iconique), Fork & Brewer (Bond Street), Husk Bar (Cuba Street), The Hop Garden, Little Beer Quarter.
Excursions à la journée : Martinborough vignobles Pinot Noir (1h30 par Rimutaka Hill panoramique), Cape Palliser phoques et phare (2h30, voir page régionale), Kapiti Island sanctuaire ornithologique (ferry depuis Paraparaumu, 80-130 NZD).
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- Région Wellington — La capitale + Martinborough vignobles + Cape Palliser côte sauvage.
- Île Sud — Accessible en ferry Interislander 3h30 depuis Wellington, l'une des plus belles traversées au monde.
- Nouvelle-Zélande — Guide complet du pays : 2 îles, formalités NZeTA, budget, meilleure période.