Que voir et que faire — Fès-Meknès

La médina de Fès el-Bali, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est l'expérience centrale de la région. On s'y perd volontairement entre les souks spécialisés, les fontaines en zellige, les zaouïas et les medersa aux décors de stuc et de bois sculpté. La médersa Bou Inania, chef-d'œuvre mérinide du XIVe siècle, et la médersa el-Attarine, nichée près de la mosquée Karaouiyine, comptent parmi les plus beaux exemples d'architecture andalouse-marocaine. L'université Karaouiyine, fondée en 859, est considérée par certains historiens comme la plus ancienne université en activité continue du monde.

Les tanneries Chouara constituent l'image emblématique de Fès : les cuves de teinture multicolores, visibles depuis les terrasses des maroquineries, offrent un spectacle saisissant inchangé depuis des siècles. À deux pas, les souks du cuivre, de la poterie et des babouches permettent d'observer des artisans au travail et de rapporter des pièces authentiques. L'artisanat de Fès-Meknès est parmi les plus réputés du pays.

Meknès, souvent éclipsée par sa voisine, vaut amplement le détour. La majestueuse porte Bab Mansour, le bassin de l'Agdal et les gigantesques greniers royaux Heri es-Souani témoignent des ambitions colossales du sultan Moulay Ismaïl au XVIIe siècle. À une quarantaine de kilomètres, le site antique de Volubilis présente des mosaïques romano-berbères remarquablement conservées, tandis que la ville sainte de Moulay Idriss, perchée sur ses deux collines, offre une atmosphère unique et recueillie. Les amateurs de grands espaces trouveront dans le Moyen Atlas, avec ses forêts de cèdres et la station d'Ifrane, un contrepoint verdoyant aux richesses urbaines de la région.

Au-delà des monuments, la région de Fès-Meknès se savoure aussi par ses expériences immersives. Une dégustation dans un domaine viticole des environs de Meknès, héritage d'une tradition vinicole ancienne, surprend bien des voyageurs. Un cours de cuisine fassi, une séance dans un hammam de quartier ou un thé à la menthe sur une terrasse dominant les toits de Fès el-Bali offrent un contact direct avec l'art de vivre marocain. Les ateliers d'artisans — poterie de Fès, broderie de Meknès, travail du cuir — accueillent volontiers les curieux. C'est cette densité d'expériences, autant que la visite des sites, qui justifie d'accorder plusieurs jours à la région.