Que faire — Fès

Fès el-Bali, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est considérée comme la plus grande médina piétonne du monde et l'une des zones urbaines médiévales les mieux préservées. Plus de 9 000 ruelles s'y entrelacent, animées par des artisans, des ânes bâtés et le chant des muezzins. La visite commence naturellement par la majestueuse porte Bab Boujloud, ornée de faïences bleu cobalt côté médina et vertes côté medersa — véritable seuil symbolique vers la ville ancienne.

À quelques pas, la médersa Bou Inania, chef-d'œuvre mérinide du XIVᵉ siècle, éblouit par son décor d'arabesques en stuc, ses moucharabiehs en cèdre sculpté et ses dallages de zellige. Non loin, la médersa Attarine, dite « des épices », rivalise en finesse de décoration. Le clou patrimonial reste l'université Qarawiyyin, fondée en 859 — l'une des plus anciennes universités du monde encore en activité — dont la cour et les minarets s'aperçoivent depuis les ruelles adjacentes. Alentour, les souks se spécialisent métier par métier : dinandiers, menuisiers, tanneurs, tisserands et fabricants de babouches se succèdent en une fresque vivante de l'artisanat marocain.

Les célèbres tanneries Chouara s'observent depuis les terrasses des boutiques de cuir qui les surplombent : les cuves de teinture aux ocres, rouges et bleus forment un tableau saisissant. Impossible de rater la place Nejjarine et son fondouk restauré, aujourd'hui musée des arts du bois, ou le palais Dar Batha, dont les collections d'art hispano-mauresque valent le détour. De l'autre côté de l'oued, Fès el-Jdid abrite le mellah, l'ancien quartier juif au réseau de ruelles plus régulier, et l'enceinte du Palais royal avec ses monumentales portes dorées.

Pour les amateurs d'expériences : un cours de cuisine fassia, une séance de hammam traditionnel ou un thé à la menthe sur une terrasse panoramique au coucher du soleil complètent idéalement la journée dans Fès.

Pour prendre toute la mesure de la ville, rien ne vaut enfin un point de vue en hauteur : les tombeaux mérinides, sur la colline nord, dévoilent au coucher du soleil un panorama saisissant sur l'océan de toits et de minarets de Fès el-Bali. Et si le temps le permet, une excursion d'une journée vers Meknès, le site romain de Volubilis et la ville sainte de Moulay Idriss prolonge idéalement la découverte de Fès.