Le Kanto s'organise autour d'un axe naturel : Tokyo au centre, et une constellation de destinations rayonnant dans toutes les directions sur deux heures de train au maximum. Ce principe d'organisation est à la fois la force de la région et la tentation principale des voyageurs — celle de tout vouloir faire depuis une base tokyoïte sans jamais s'y poser vraiment.
Pour un séjour court (4-5 jours), choisissez Tokyo et une seule excursion. Trois jours dans la capitale suffisent à couvrir les essentiels : Shinjuku et le Golden Gai pour la première soirée, Asakusa et le Senso-ji au lever du soleil le lendemain matin, Shibuya et Harajuku en après-midi, puis Akihabara et ses arcades un troisième jour. Le quatrième jour, partez à Kamakura pour le Daibutsu et les temples zen dans les collines : le trajet depuis Shinjuku prend 55 minutes, et une journée complète suffit à en faire le tour à pied.
Sur une semaine (7 jours), l'itinéraire classique répartit quatre jours à Tokyo, une journée à Kamakura, une journée à Nikko (sanctuaires Tosho-gu et chutes de Kegon) et une nuit à Hakone pour les onsen et la vue sur le Fuji au lever du soleil. Ce circuit couvre l'essentiel du Kanto sans précipitation et laisse assez de temps pour les imprévus — les meilleures découvertes de Tokyo se font souvent en bifurquant hors des itinéraires prévus.
Avec 10 à 14 jours, le Kanto se révèle dans toute sa profondeur. Ajoutez une journée à Yokohama (Chinatown, front de mer de Minato Mirai, musée Ramen), deux jours à Hakone pour les onsen et les randonnées autour du cratère, et une excursion au lac Kawaguchiko pour les plus belles vues photographiques du Mont Fuji. Pour les amateurs d'arts et musées, Tokyo pourrait à elle seule absorber deux semaines : le Musée national de Tokyo à Ueno (la plus grande collection d'art japonais au monde), le Mori Art Museum à Roppongi, le TeamLab Borderless (à réserver en avance), et les dizaines de galeries de Ginza et Yanaka.
Pour les voyageurs qui reviennent dans la région, le Kanto recèle de nombreux itinéraires thématiques peu couverts. La péninsule d'Izu, à deux heures de Tokyo, concentre onsen de bord de mer, plongée dans les eaux transparentes de l'île d'Oshima et villages de pêcheurs à Shimoda. Le mont Takao (599 m), à 50 minutes de Shinjuku en train, offre une randonnée de niveau facile avec vue sur Tokyo et le Fuji — l'une des montagnes les plus grimpées du monde. La vallée de Chichibu, au nord-ouest de Tokyo, propose des temples bouddhistes millénaires dans un décor de rizières et de montagnes boisées, à l'opposé de l'image métropolitaine habituellement associée au Kanto.
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