Le choix de la période est déterminant pour réussir un voyage dans les Cyclades, où chaque saison offre une expérience radicalement différente. Les mois de mai, juin et septembre forment sans conteste la meilleure fenêtre : les températures, comprises entre 22 et 28 °C, sont idéales pour visiter comme pour se baigner, la lumière est d'une pureté remarquable et l'affluence reste raisonnable. Les tarifs d'hébergement et de ferry y sont aussi sensiblement plus doux qu'au cœur de l'été. Début mai, quelques adresses insulaires n'ont pas encore rouvert et la mer reste fraîche, mais l'archipel a déjà retrouvé ses couleurs.
Juillet et août correspondent au plein été cycladique : mer chaude autour de 24-25 °C, ciel invariablement bleu, villages animés jusque tard dans la nuit et toutes les liaisons maritimes opérationnelles. C'est la saison de la fête, en particulier à Mykonos et Ios. Le revers est connu : foule dense sur les sites et les plages, prix au sommet, ferries à réserver longtemps à l'avance, et le meltemi, ce vent du nord parfois violent, qui peut perturber les traversées et rendre certaines plages inconfortables.
L'intersaison de printemps (avril) et le début de l'automne (octobre) restent agréables pour qui privilégie le calme et les randonnées, avec une mer encore ou déjà tiède. De novembre à mars, en revanche, les Cyclades s'endorment : de nombreux hôtels, restaurants et liaisons ferment, la météo devient instable et la baignade peu engageante. L'archipel se réserve alors aux voyageurs en quête d'authenticité absolue, prêts à composer avec des services réduits.
Notre recommandation : visez juin ou septembre pour conjuguer beau temps, mer baignable, prix mesurés et ambiance encore vivante. Réservez ferries et logements dès que les dates sont fixées, et gardez de la souplesse face au meltemi, seul véritable aléa de l'été dans les Cyclades.
Mois par mois, retenez que mai et octobre conviennent surtout aux amateurs de visites et de marche, juin et septembre aux baigneurs, juillet et août aux fêtards avertis. Quel que soit votre choix, emportez un coupe-vent léger : même en plein été, le meltemi rafraîchit nettement les soirées et les traversées. Et si votre voyage dans les Cyclades se termine par un vol retour, réservez la dernière nuit sur une île bien reliée afin d'absorber sans stress un éventuel report de ferry.