Quand partir — Parcs de l'Ouest

La période optimale pour les Parcs de l'Ouest est mai-juin et septembre-octobre — tous les parcs sont ouverts, températures praticables (Grand Canyon 22-28 °C, Yosemite 18-25 °C, Yellowstone 15-22 °C), foules réduites par rapport à juillet-août. Note : Tioga Pass (Yosemite vers l'est) ouvre généralement fin mai-début juin selon enneigement, Glacier National Park Going-to-the-Sun Road ouvre fin juin.

L'été (juillet-août) est l'unique période où tous les parcs sont accessibles, mais cumule les inconvénients : foule massive (Grand Canyon South Rim 6M visiteurs/an concentrés en été, Yellowstone 4M, Yosemite Valley saturé), réservations indispensables (Yosemite Half Dome cables, Glacier National Park entrée, Bryce Canyon shuttle), chaleur extrême (Las Vegas 40-45 °C, Grand Canyon South Rim 32-35 °C / Bottom 45-50 °C, Death Valley 50 °C), tarifs vols et hôtels au plus haut.

L'hiver (novembre-avril) ferme la majorité des parcs. Yellowstone largement fermé (seules entrées Nord et Mammoth Hot Springs ouvertes, Old Faithful inaccessible voiture nov-avril sauf en motoneige guidée 300-500 USD/jour). Yosemite Tioga Pass et Glacier Point fermés (novembre-mai). Glacier National Park largement fermé (Going-to-the-Sun Road coupée d'octobre à juin). Accessibles toute l'année : Grand Canyon South Rim (paysages enneigés magiques, foule réduite, mais -5 à 0 la nuit), Death Valley (15-22 °C parfait), Zion (8-15 °C), Bryce (sous la neige spectaculaire mais crampons obligatoires), Joshua Tree, Saguaro.

Las Vegas est en pleine saison de décembre à avril (conventions, concerts, Super Bowl, NBA, NHL), tarifs hôteliers raisonnables hors Noël/Nouvel An et Super Bowl week-end. Évitez juillet-août (40-45 °C, climatisation hôtels pourtant glaciale).