Que faire — Gizeh

La visite de Gizeh s'organise autour de trois pôles complémentaires.

Le plateau des pyramides se visite de préférence à l'ouverture (8h). Démarrez par la pyramide de Khéops (Grande Pyramide), la plus ancienne et la plus haute des trois, et seule des Sept Merveilles du monde antique encore debout. Faites le tour pour mesurer l'échelle (les blocs à la base font 1,3 m de haut), puis observez la barque solaire de Khéops au Musée de la Barque (situé sur le site même). Continuez vers la pyramide de Khéphren — légèrement plus petite mais paraissant plus grande car bâtie sur un terrain surélevé, et conservant son revêtement calcaire au sommet — et la pyramide de Mykérinos, la plus petite et la plus élégante des trois, qui clôt le cycle de l'Ancien Empire. Terminez par le Sphinx (en réalité une œuvre antérieure, sculptée probablement sous Khéphren vers 2500 av. J.-C.), face au temple de la vallée. Le panorama panoramique depuis le point de vue sud, à 1 km à pied ou en navette électrique, vaut absolument le détour pour les photographies des trois pyramides alignées.

Le Grand Egyptian Museum (GEM) est désormais l'autre pôle majeur, à 2 km du plateau. Le bâtiment lui-même, conçu par les architectes irlandais Heneghan Peng, est un chef-d'œuvre minimaliste de calcaire et de verre dont l'atrium principal cadre directement les pyramides à travers une baie monumentale. La galerie Toutankhamon (créneaux horaires obligatoires) rassemble pour la première fois l'intégralité des 5 400 objets découverts en 1922 par Howard Carter — masque funéraire, sarcophages, chars de guerre, mobilier, bijoux. La grande galerie déploie sur 70 mètres une cinquantaine de statues royales et de divinités monumentales en ordre chronologique, du Prédynastique à l'époque ptolémaïque. Les douze galeries permanentes couvrent toute l'histoire pharaonique avec une scénographie d'un niveau international remarquable. Comptez 4 heures minimum, 6-7 heures pour les passionnés.

En complément, le spectacle son et lumière du soir (en français certains soirs) propose une narration kitsch mais touchante face au plateau illuminé pendant 60 minutes. Comptez 25-30 €. Pour une expérience plus intime, plusieurs hôtels (Marriott Mena House au pied des pyramides, Le Méridien Pyramids) proposent des dîners en terrasse avec vue directe sur le plateau au coucher du soleil — l'un des moments les plus mémorables d'un séjour égyptien. Enfin, les passionnés peuvent prolonger d'une demi-journée à Saqqara (pyramide à degrés de Djéser, IIIe dynastie, prédécesseur des pyramides de Gizeh) et Memphis (ancienne capitale de l'Égypte unifiée), à 25 km au sud.