Centre Cuba

Centre Cuba est la région la plus dense en patrimoine colonial du pays — quatre villes d'exception dans un rayon de 150 km, chacune avec sa personnalité distincte. Cette région des provinces de Sancti Spíritus, Cienfuegos et Villa Clara concentre l'âge d'or de Cuba sucrière (XVIIIe-XIXe siècles), la révolution castriste (Santa Clara fut la dernière bataille de Che Guevara en décembre 1958) et certaines des plus belles plages de la côte sud (Playa Ancón).

Trinidad, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988 avec la vallée des sucreries voisine, est probablement la plus belle ville coloniale d'Amérique latine. Figée au XVIIIe siècle par l'effondrement du marché sucrier après l'abolition de l'esclavage, elle conserve un ensemble urbain de 25 hectares parfaitement préservé : pavés de galets inégaux, façades pastel, fenêtres à grilles de fer forgé descendant jusqu'au sol, palais sucriers reconvertis en musées. Chaque soir, la Casa de la Música transforme les escaliers de la Plaza Mayor en scène à ciel ouvert où les Trinitarios dansent la salsa jusqu'à minuit.

Cienfuegos, à 80 km à l'ouest de Trinidad, est connue comme la « Perle du Sud » — fondée en 1819 par des colons français de Bordeaux et de Louisiane qui ont importé un urbanisme néoclassique inhabituel à Cuba. Son centre historique est aussi classé UNESCO depuis 2005. Santa Clara, à 90 km au nord de Trinidad, est la ville du Che Guevara — c'est ici que le révolutionnaire argentin a remporté la bataille décisive du 28-31 décembre 1958 qui a précipité la chute de Batista. Le Mausolée du Che (avec ses restes rapatriés de Bolivie en 1997) et le musée du train blindé (épisode mythique de la bataille) sont les lieux phares de la révolution. Sancti Spíritus (90 km à l'est de Trinidad) complète le quadrilatère avec son centre colonial baroque méconnu et son pont Yayabo (le plus ancien pont de Cuba, 1825).