Que faire — Aqaba

Aqaba s'organise autour de quatre activités principales.

La plongée sous-marine est l'attraction n°1. Plusieurs centres certifiés PADI/SSI proposent des sorties à la journée incluant 2 plongées, le matériel complet et le déjeuner : Aqaba Adventure Divers, Sea Star Watersports, Red Sea Diving Center, Royal Diving Center. Une plongée d'exploration (matériel inclus, transport bateau, guide) coûte 35-50 JOD (45-65 €), un baptême de plongée 45-60 JOD, un cours Open Water complet 250-350 JOD. Les sites incontournables : Cedar Pride (cargo libanais sabordé en 1985, 25 m, accessible Open Water, coraux mous spectaculaires), King Abdullah Reef (musée militaire sous-marin ouvert en 2019 avec C-130 Hercules, hélicoptère AH-1 Cobra et chars, 15-28 m), Japanese Garden (récif artificiel avec sculptures, 10-20 m, idéal photographie sous-marine), Cessna 152 (avion coulé en 2017, 18 m, structure entière encore visible), Power Station Reef (récif naturel le plus riche en biodiversité d'Aqaba). Les plus expérimentés peuvent demander à plonger au Black Rock (40-50 m, requins de récif).

Le snorkeling est accessible directement depuis plusieurs plages — le Tank Wreck (char M42 Duster coulé sur 6-7 m, à 50 m du bord à Tala Bay) est l'un des spots les plus emblématiques au monde pour le snorkeling sur épave. Les croisières en bateau à fond de verre (8-15 JOD par personne, 1-2h) sont une bonne alternative pour les non-plongeurs : départs depuis le port d'Aqaba toutes les heures.

Les plages se divisent en deux catégories. Les plages publiques (Aqaba Public Beach, Berenice Beach Club avec accès payant 15-25 JOD incluant transat, parasol et restaurant) sont accessibles à tous mais surchargées le week-end. Les plages privées des resorts (Mövenpick Tala Bay, Kempinski, Hyatt, InterContinental, Hilton) sont plus calmes et de meilleure qualité — réservées aux clients de l'hôtel mais accessibles aux non-résidents pour un day-pass de 25-50 JOD selon l'hôtel.

La ville se visite en demi-journée. La vieille ville (Old Town) regroupe le château mamelouk (XVIe siècle, 3 JOD, vue panoramique sur le golfe), le fort de la révolte arabe (Aqaba Fort, où T.E. Lawrence prit la ville aux Ottomans en 1917, mat de drapeau jordanien visible de partout), et les souks d'Al-Naseem (épices, dattes, café cardamome). Le Aquarium d'Aqaba (5 JOD, attenant au Centre marin) présente la biodiversité locale, idéal avec des enfants. Le souk de poissons frais (à côté du port) propose les meilleurs poissons grillés de la ville à des prix imbattables (8-15 JOD le repas).

Les excursions à la journée depuis Aqaba sont nombreuses : Wadi Rum (1h au nord, journée complète 50-80 €), Pétra (2h30 au nord, journée complète 80-120 €), Mer Morte (4h au nord, plus exigeant), passage frontalier vers Eilat (Israël) ou Taba (Égypte) pour une journée — vérifier les visas et les frais de sortie de Jordanie (10 JOD pour rentrer ensuite).