Kanto

Kanto est la région la plus peuplée du Japon, concentrant plus de 43 millions d'habitants sur la plaine de Tokyo et sa baie. Au centre de tout, Tokyo — capitale, moteur économique et culturel de l'archipel — déploie ses quartiers contrastés sur une surface équivalente à celle d'une nation : l'hypermodernité d'Akihabara et Shibuya côtoie la sérénité des temples de l'asakusa et des jardins impériaux. La plaine de Kanto, délimitée au nord par les montagnes du Nikko et à l'ouest par les reliefs du Fuji et des Alpes japonaises, s'ouvre au sud sur la baie de Tokyo et la mer de Sagami.

Au-delà de Tokyo, le Kanto offre une remarquable diversité d'excursions. Yokohama, la seconde ville du Japon, séduit par son front de mer cosmopolite et son quartier chinois — le plus grand d'Asie. Kamakura, à une heure au sud, abrite le grand Bouddha (Daibutsu) en bronze et un réseau de temples zen nichés dans les collines boisées. Nikko, au nord, concentre les sanctuaires les plus ornés du Japon parmi les cryptomères millénaires d'une forêt classée au patrimoine mondial. Hakone, enfin, combinée au lac Ashi et aux sources chaudes (onsen), offre les plus belles perspectives sur le Mont Fuji au lever du jour.

Le Kanto est aussi la plaque tournante des transports : depuis Tokyo, le réseau Shinkansen rayonne vers tout l'archipel, et les lignes de train urbain atteignent les quatre coins de la région en moins de deux heures. C'est souvent par là que commence le voyage au Japon, et c'est souvent là qu'on réalise que quelques jours ne suffisent pas.