Région
Basse-Terre
L'aile occidentale de l'île papillon : le volcan actif de la Soufrière, les trois Chutes du Carbet, 22 000 hectares de forêt tropicale primaire et les fonds sous-marins légendaires de la Réserve Cousteau face à Bouillante.
Basse-Terre est la moitié volcanique et jungle de la Guadeloupe — l'aile occidentale de l'île papillon, paradoxalement la plus haute en altitude malgré son nom (qui désigne l'orientation par rapport aux vents). Cette terre de 848 km² est dominée par la Soufrière (1467 m), volcan actif sous surveillance permanente de l'Observatoire volcanologique et sismologique de Guadeloupe, et tapissée d'une forêt tropicale primaire de 22 000 hectares classée Parc National depuis 1989 — le premier Parc National d'outre-mer français.
La diversité des paysages sur ce petit territoire est remarquable. La côte sous-le-vent (côte Caraïbe à l'ouest) déroule des plages de sable noir volcanique (Malendure, Plage de Petite Anse) et de sable doré (Grande Anse à Deshaies, l'une des plus belles plages de l'archipel), face à la mer Caraïbe limpide où s'étend la Réserve Cousteau — l'un des plus beaux sites de plongée des Petites Antilles, inauguré par le commandant Cousteau lui-même en 1986. La côte au-vent (côte Atlantique à l'est) est plus sauvage et plus arrosée, ponctuée par les Chutes du Carbet (trois cascades dont la deuxième atteint 110 mètres, parmi les plus hautes des Caraïbes). L'intérieur est dominé par le massif de la Soufrière et la Route de la Traversée (D23) qui traverse le Parc National d'est en ouest, offrant les meilleurs accès aux Bains Jaunes, à la Cascade aux Écrevisses et aux sentiers de la Maison de la Forêt.
Les villes principales — Basse-Terre (préfecture, 11 000 habitants, au pied du volcan), Saint-Claude (porte d'entrée de la randonnée Soufrière), Capesterre Belle-Eau (côte au-vent, plantations de bananes et accès aux Chutes du Carbet), Sainte-Rose (au nord, distillerie Reimonenq et musée du rhum), Deshaies (nord-ouest, jardin botanique et tournage de la série BBC Meurtres au Paradis) et Bouillante (centre-ouest, plage de Malendure et Réserve Cousteau) — composent un chapelet de villages créoles authentiques où la vie reste profondément liée à la canne, à la pêche et désormais au tourisme nature.
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Situation
Où se situe Basse-Terre ?
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Combien de jours faut-il pour visiter Basse-Terre ?+
La randonnée de la Soufrière est-elle accessible à tous ?+
Comment visiter les Chutes du Carbet ?+
Qu'est-ce que la Réserve Cousteau ?+
Quelle plage choisir à Basse-Terre ?+
Que faire à Deshaies en dehors des plages ?+
Où dormir à Basse-Terre ?+
Notre verdict
Basse-Terre est le cœur sauvage et tropical de la Guadeloupe — la destination idéale pour les voyageurs qui cherchent davantage que des plages, et qui veulent toucher du doigt la puissance d'un volcan actif, la densité d'une forêt primaire et la richesse des fonds sous-marins caribéens. La randonnée jusqu'au cratère de la Soufrière (3h A/R), la baignade sous la deuxième Chute du Carbet, la plongée sur la Réserve Cousteau et le coucher de soleil sur la plage de Grande Anse à Deshaies sont les expériences fondatrices d'un séjour réussi. Consacrez au minimum 5 à 7 jours à cette aile de l'île papillon, en alternant les nuits entre Deshaies (côte Caraïbe) et Sainte-Rose ou Capesterre Belle-Eau (intérieur tropical), et louez impérativement une voiture pour rayonner librement.